كشفت البعثة الأثرية المصرية التابعة للمجلس الأعلى للآثار، والعاملة بموقع ميناء عيذاب الأثري بمنطقة حلايب على ساحل البحر الأحمر، عن مجموعة من خزانات وصهاريج المياه الضخمة، إلى جانب عدد من المباني والمنشآت الخدمية. ويُلقي هذا الاكتشاف الأثري الجديد الضوء على البنية التحتية لميناء عيذاب، الذي يُعد أحد أبرز الموانئ المصرية وأهمها خلال العصور الإسلامية.
وأكد شريف فتحي، وزير السياحة والآثار، أن هذا الكشف يسهم في إبراز التطور الذي شهدته الموانئ المصرية القديمة، وما تمتعت به من بنية تحتية متقدمة لخدمة حركة التجارة والحجيج، بما يؤكد المكانة الاستراتيجية لمصر كمركز حضاري وتجاري رئيسي عبر العصور. وأشار الوزير إلى الاهتمام الكبير الذي توليه الوزارة لأعمال الحفائر والدراسات الأثرية بالمناطق الحدودية والنائية، لما تمثله من أهمية تاريخية وثقافية بالغة.
ومن جانبه، أوضح الدكتور هشام الليثي، الأمين العام للمجلس الأعلى للآثار، أن الكشف يبرز جانبًا مهماً من المنشآت الخدمية التي اعتمد عليها ميناء عيذاب التاريخي؛ إذ شكّلت صهاريج المياه عنصراً أساسياً في دعم النشاط الملاحي والتجاري، فضلاً عن توفير الاحتياجات المائية للحجاج الوافدين إلى الميناء في طريقهم إلى الأراضي المقدسة.
وفي السياق ذاته، أشار الدكتور ضياء زهران، رئيس قطاع الآثار الإسلامية والقبطية واليهودية، إلى أن أعمال الحفائر -التي تجرى برئاسة الأستاذ محمد أبو الوفا- أسفرت عن الكشف عن صهريج رئيسي ضخم، يبلغ طوله نحو 15.10 مترًا، وعرضه 3.15 مترًا، وعمقه قرابة 3 أمتار. وقد شُيّد الصهريج باستخدام الحجر الرملي والأحجار المرجانية المحلية، ثم كُسي بطبقة من الملاط الجيري الأبيض لعزل المياه ومنع تسربها، بالإضافة إلى الكشف عن عدد من الصهاريج الأخرى بالجهة الجنوبية من الموقع.
وأضاف زهران أن أعمال المسح الأثري بالمنطقة المحيطة كشفت أيضًا عن بقايا أساسات لمبانٍ سكنية، وأبراج مراقبة، ومنشآت خدمية، مما يشير إلى وجود منظومة متكاملة لإدارة الميناء وتلبية احتياجات الحجاج والتجار الذين توافدوا عليه عبر قرون طويلة.
كما عثرت البعثة على مجموعة من اللقى الأثرية المهمة، من بينها كسر فخارية تعود إلى العصر الفاطمي (بعضها مطلي باللون الأخضر)، إلى جانب شظايا من الخزف الصيني المستورد، وهو ما يعكس ازدهار النشاط التجاري بالميناء واتساع شبكة علاقاته البحرية مع العديد من المناطق، لا سيما الهند واليمن وشرق أفريقيا.
يُذكر أن ميناء عيذاب كان من أبرز موانئ البحر الأحمر خلال العصور الوسطى؛ حيث شكّل محطة رئيسية للحجاج القادمين من مصر وبلاد المغرب العربي في طريقهم إلى الأراضي المقدسة، فضلاً عن دوره المحوري في حركة التجارة الدولية.
