أصبحت بطولة كأس مصر لكرة القدم لموسم 2023/2024 على موعد مع بطل جديد لها بعيداً عن الأهلى والزمالك، اللذين احتكرا المسابقة على مدار المواسم الـ11 الأخيرة.
لحق الزمالك بغريمه التقليدى الأهلي، وودع منافسات كأس مصر مبكرا من دور الـ16، عقب خسارته أمام طلائع الجيش بركلات الترجيح، التى احتكم إليها الفريقان بعد انتهاء الوقتين الأصلى والإضافى بالتعادل الإيجابى 1/1.
الأهلى رحل عن البطولة أولاً من نفس الدور، بعد انسحابه أمام فاركو، الذى اقتنص بدوره بطاقة العبور إلى دور الثمانية مباشرة دون أى مجهود، بانتصار اعتباري، ليواجه المصرى البورسعيدى فى الدور المقبل.
رفض الأهلي، الذى تغلب 1/صفر على الألمونيوم فى دور الـ32، استكمال منافسات كأس مصر، اعتراضاً على إقامة الأدوار التالية للبطولة خلال آخر 10 أيام من شهر أغسطس الحالي، عقب نهاية الدورى الممتاز مباشرة دون حصول اللاعبين على قسط من الراحة.
كان إنبى هو آخر فريق يتوج بكأس مصر بعيداً عن الأهلى أو الزمالك، وذلك عندما حصل على البطولة موسم 2010/2011، بعد تغلبه 2/1 على الفريق الأبيض فى النهائي، قبل أن يفرض قطبا الكرة المصرية هيمنتهما على البطولة خلال آخر 11 عاما كاملا، ولم ينجح أى فريق ثالث فى انتزاع اللقب منهما.
جاءت البداية من الزمالك الذى أحكم قبضته على كأس مصر وتوج باللقب فى 4 مناسبات متتالية بين عامى 2013 و2016.
فى موسم 2012/2013، حقق الزمالك بقيادة مدربه آنذاك حلمى طولان فوزا كبيرا على وادى دجلة بثلاثية دون رد فى المباراة النهائية للبطولة، قبل أن يتغلب 1/صفر على سموحة فى نهائى النسخة التالية برفقة مدربه أحمد حسام ميدو.
احتفظ الزمالك باللقب مرتين على التوالى فى عامى 2015 مع المدرب البرتغالى جيسفالدو فيريرا، و2016 تحت قيادة المدرب مؤمن سليمان، على حساب غريمه الأهلى بالفوز 2/صفر و3/1 على الترتيب.
بعد غياب دام عقداً كاملاً من الزمن، استعاد الأهلى زمام الأمور وحصل على كأس مصر موسم 2016/2017 على حساب المصرى بفوز درامى وقاتل بنتيجة 2/1 فى الثوانى الأخيرة من عمر الوقت الإضافى للمباراة النهائية، مع مدربه فى ذلك الوقت حسام البدري.
لكن الزمالك عاد ليقتنص الكأس من جديد، وحسم لقب موسم 2017/2018 بالفوز على سموحة بركلات الترجيح، التى تم الاحتكام إليها بعد انتهاء الوقت الأصلى بالتعادل 1/1 مع المدرب خالد جلال.
احتفظ أبناء ميت عقبة باللقب للنسخة الثانية على التوالى بعد الفوز الكبير 3/صفر على بيراميدز فى نهائى المسابقة لموسم 2018/2019، بقيادة الصربى ميتشو، غير أن الأهلى استعاد اللقب مجددا فى موسم 2019/2020 بالفوز على طلائع الجيش بركلات الترجيح بعد التعادل الإيجابى 1/1 فى الوقتين الأصلى والإضافي، مع مديره الفنى الجنوب أفريقى بيتسو موسيماني.
سرعان ما وقف الزمالك مرة أخرى على منصة التتويج بعدما فاز بالكأس موسم 2020/2021، عقب انتصاره 2/1 على الأهلى فى الولاية الثانية لفيريرا.
فى المقابل، شهدت آخر نسختين من كأس مصر، سيطرة من جانب الأهلى عندما انتصر أولا على بيراميدز 2/1، قبل أن يتغلب 2/صفر على الزمالك فى العاصمة السعودية الرياض فى نسختى 2022 و2023 على الترتيب، بقيادة مدربه الحالى السويسرى مارسيل كولر.
بصفة عامة، توج الزمالك بسبعة ألقاب فى كأس مصر خلال آخر 11 سنة، مقابل 4 ألقاب من نصيب الأهلى فى نفس الفترة، والآن سيتعين على البطولة الأقدم والأعرق فى مصر والوطن العربى وقارة أفريقيا أن تذهب لفريق جديد للمرة الأولى منذ عام 2013.
الجدير بالذكر أن نهائى البطولة سيشهد غياب الأهلى والزمالك للمرة الأولى منذ 15 عاما، حينما فاز حرس الحدود بالبطولة، بقيادة مديره الفنى طارق العشري، بانتصاره بركلات الترجيح على إنبي، عقب تعادلهما 1/1 فى الوقت الأصلي.
كما ستكون هذه هى المرة الرابعة فى الألفية الجديدة، التى لا يتواجد فيها القطبان فى نهائى كأس مصر، بعد موسم 1999/2000، الذى توج به الإسماعيلى بالفوز 4/صفر على المقاولون العرب، مع المدرب محسن صالح، وموسم 2004/2005، حينما فاز إنبى باللقب بتغلبه 1/صفر على الاتحاد السكندرى بقيادة المدير الفنى الراحل طه بصري، بالإضافة لموسم 2008/2009، الذى جرى بين الحرس وإنبي.
